Чудният свят на пауновите паяци

Пауновите паяци принадлежат на семейство Salticidae – скачащи паяци

Най-страхотният атрибут на скачащите паяци са техните уникални очи. Те имат осем, а понякога и шест очи, които обикновено са доста прост орган, най-често черни или сиви на цвят и могат да регистрират светлина и мрак, сенки и движения и неясни изображения дори и при слабо осветление. Двете централни предни очи на скачащите паяци са много по-развити – големи, обвити в сферични лещи, с вътрешен фокусиращ механизъм и сложна четирислойна ретина. Всичко това означава, че този вид паяци могат да виждат и най-малките детайли, цветно и от най-различни разстояния. Както почти всички останали паяци, пауновите паяци са отровни, но за щастие това не означава, че са опасни за нас, хората. Техните малки челюсти са толкова мънички, че не могат даже да оставят следа върху кожата ни, така че, за разлика от щурците, паяците, както и други буболечки, ние сме в безопасност. За разлика от голяма част от видовете паяци, пауновите паяци не плетат паяжини, в които да улавят жертвите си, а дебнат плячката си като лъвове, а когато дойде удобен момент отскачат и се нахвърлят върху плячката, която може да е три или четири пъти по-голяма от самите тях. Ясното им виждане еволюирало като хищническо оръжие, скачащият паяк може да забележи плячката, дори когато е на метри разстояние от нея, да подскочи на дистанция голяма повече 20 пъти от тялото му и да нанесе внезапна и фатална захапка.

Пъстрите танцьори

Но някои скачащи паяци са успели да развият усещане за естетика – и видът с най-добро виждане за красота е пауновият паяк.
Женските паяци обикновено са кафеникави, което ги прави по-трудно забележими, докато мъжкият се разпознава много по-лесно заради ярката си и красива окраска. Мъжкият паунов паяк има черно-бели раирани крачка, когато той намери женска, започва да я ухажва като ги размахва като семафорни флагчета, тогава, ако е приет разгръща от корема си диск от блестящи металически цветове и държи вертикално това произведение на изкуството докато танцува назад-напред. Женската го наблюдава с удивление и ако той наистина успее да я впечатли, тя ще се съгласи да се чифтосат. А ако стане така, че женската не хареса представлението, е доста вероятно да го изяде, освен ако той не успее да избяга навреме. Танцът на мъжкият може да продължи различно – от 4 минути, като понякога може да достигне до почти час.
Съществуват 44 вида паунови паяци, като повечето от тях са с дължина около 5 милиметра, но сложните им сини, червени, жълти, лилави, оранжеви и черни окраски на всеки вид са уникални, както и хореографията на танца на всеки от тях.
След като се чифтосат, майките снасят около половин дузина яйца в копринени сакчета. Те остават в това сакче за около четири седмици без храна и вода, за да защитават малките си. Яйцата се излюпват за две седмици и малките са все още неспособни да се хранят самостоятелно, затова майките им се грижат за тях докато вече могат да се грижат сами за себе си. Но когато тези две седмици изминат, се излюпват малките, които наистина си струват гледката. Две седмици след излюпването си, малките паячета могат да живеят самостоятелно, а след няколко месеца вече могат да се смятат за възрастни индивиди. Тогава майките и малките им напускат коприненото сакче и техните пътища се разделят завинаги.

Новооткрити паяци

Всички видове паунови паяци, освен един, обитават Австралия, обикновено сухи и обрасли със шубраци местообитания, а този отвъд океана може да бъде открит в Китай. Първият паунов паяк е описан от британския изследовател Октавиус Пикърд през 1874 година и техните пленителни танци и спектакли съвсем наскоро биват световно оценени. Когато танците на пауновия паяк за първи път биват забелязани, това не е било известно все още на повечето хора, защото танцуването при други видове, освен при човека, не било виждано или дори подозирано до този момент. През 2011 година, натуралистът Юрген Ото променя това като разпространил невероятно видео на ухажващите танци на пауновите паяци. Когато за пръв път били описани, хората са смятали, че този паяк е използвал клапите отстрани на корема си, за да лети и поради тази причина често бива наричан „летящ паяк”. Това и до днес се смята за истина от някои, въпреки, че различни видове паунови паяци са доста често срещани в покрайнините на градовете и хората би трябвало да са запознати с тях. От 2011 след множество изследвания и проучвания, са описани още 16 нови вида паунови паяци, всеки от които красив и уникален, като Юрген е допринесъл за голяма част от откритията.