Наред с калинките, светулките са едни от най-симпатичните буболечки. Не хапят, не нападат хранителните продукти, нито реколтата. Примигващите им светлини превръщат топлите юнски вечери в магия.
Но колко от вас знаят как изглеждат на светло? Как всъщност светят, с какво се хранят? Какво ги заплашва и какви интересни видове има? В тази статия ще разберете всичко това и още много интересни факти за светулките.
Съдържание
Защо и как светят светулките
На светулките не им е необходима връзка с електропреносната мрежа, за да светят. Те сами произвеждат светлина чрез химична реакция, наречена биолуминесценция.
В коремчето им има специални органи, в които се синтезират магическите съставки за това: луциферин (органично съединение) и луцифераза (ензим). При окисляването им се отделя енергия под формата на светлина.
За разлика от електрическата крушка, която отделя и голямо количество топлина, светулките произвеждат т.нар. студена светлина. Почти цялата енергия от химичната реакция се превръща в светлина и само много много малка част – в топлина. Цветът й може да бъде жълт, оранжев, светлочервен и зеленикав в зависимост от вида.
Като регулират количеството кислород, което достига до светещите им органи, светулките могат да включват и изключват “фенера” в коремчето си. Така създават характерните примигвания, които всички сме виждали. Това всъщност са светлинни сигнали, използвани за комуникация (основно за привличане на партньори).
Интересно е, че както женските, така и мъжките светулки могат да светят. Но го правят по различен начин и всеки вид има свой собствен, различен “светлинен код”.
Обикновено мъжките светулки примигват, докато летят – така сигнализират, че са готови за чифтосване. А женските, които при повечето видове нямат крила, увисват на някое клонче в специфична поза и започват да светят, ако забележат мъжки от същия вид.
Така биолуминесценцията се е превърнала в неизменна част от репродуктивния процес при светулките. Иначе, тези нощни насекоми биха изпитвали сериозни затруднения да намерят партньор.
Понеже обаче и ларвите (незрелите форми) при много видове светулки светят, някои ентомолози смятат, че способността на тези бръмбари да произвеждат светлина е възникнала като защитен механизъм за отблъскване на хищници. И впоследствие се е превърнала в начин на комуникация и неизменна част от чифтосването.
Хранене и жизнен цикъл на светулките
Светулките (Lampyridae) са насекоми от разред бръмбари. Както всички останали представители на разреда, и светулките преминават през т.нар. пълна метаморфоза, която включва четири стадия: яйце, ларва, какавида, възрастно насекомо (имаго).
Най-продължителната от тези фази е ларвеният стадий – при видовете, срещани в Европа и България, може да продължи от една до три години. Възрастната светулка живее значително по-кратко – обикновено само няколко седмици – колкото да намери партньор, да се размножи и да завърши жизнения си цикъл.
Ларвата на светулката е и най-лакомата фаза – храни се с охлювчета, гъсеници, червеи и други меки безгръбначни. Повечето от възрастните насекоми, от друга страна, консумират цветен прашец, нектар или не се хранят изобщо.
Интересни видове светулки
Открити са над 2400 вида светулки и всъщност не всички светят. А някои използват светлината не за любов, а за лов.
Хищни светулки
Женските от рода Photuris, които се срещат в Северна Америка, имитират сигналите на други видове. Целта им обаче не е репродуктивна. Това е ловна тактика за привличане на плячка и подведените мъжки светулки биват изяждани.
Учените наричат този феномен „агресивна мимикрия”.
Светлинни шоута
Други видове светулки са интересни в съвсем друг аспект, и далеч не така негативен. Мъжките Photinus carolinus и тези от рода Pteroptyx създават зрелищни шоута, като синхронизират светлинните си сигнали.
Цели полета и гори все едно пулсират със светлина. Учените все още не са напълно сигурни относно причините за това поведение. Една от хипотезите е, че така рискът да бъдат изядени от хищници е значително по-малък. Според друго схващане, това поведения улеснява възпроизвеждането на светулките.
Изчезват ли светулките?
Ако имате чувството, че като деца сте виждали повече светулки, отколкото се срещат днес, имате право.
Учените предупреждават, че популациите на много видове светулки по света намаляват. Сред основните причини са прекомерното използване на пестициди, презастрояването (което води до намаляване на естествените им местообитания), както и светлинното замърсяване (което затруднява комуникацията им).
